Como antesala a las vacaciones de Semana Santa hemos realizado una “excursión” cultural.
Era una salida pendiente del anterior cuatrimestre, Entonces la biblioteca, que era la primera visita prevista en la mañana, nos absorbió de tal forma que no tuvimos tiempo para nada más, aunque entonces no lo sentimos en absoluto, ya que disfrutamos mucho en aquella visita, además no sabíamos en aquellos momentos lo que nos habíamos perdido, de haberlo sabido, como ahora, habríamos tenido el corazón dividido entre ambas opciones.
Bueno, ya es hora de decir adonde fuimos: Al Museo Naval de San Sebastián. Está situado en el muelle, y es uno de esos sitios que entras a visitar en una ciudad distinta a la tuya, pero que si está en nuestro entorno, pasamos muchas veces por su puerta sin apenas reparar en su existencia ni echarle una mirada. ¡Craso error!.
Tras la modesta entrada del que nos ocupa se esconde un museo pequeño, sin pretensiones, pero que nos encandiló.
A ello contribuyó, y mucho, la guía, y lo de guía debería ir en este caso con mayúsculas, con la que recorrimos los tres pisos que ocupa. Esta joven, joven, pero conocedora del tema sobre el que habla, es de esas personas que viven lo que cuentan y vibran, y hacen vibrar, al describir las cosas, disfrutan con ello y contagian su entusiasmo, haciendo que desees saber más y no te canses de escuchar lo que cuentan.
Al poco de empezar trajo una caja de cartón que abrió, como si de un tesoro se tratase, para mostrarnos su contenido. Así pudimos ver, y oler, el saín (aceite de ballena) que era muy apreciado antiguamente, cuando no se disponía de electricidad, para alumbrarse con su combustión. Hoy, a pesar de la electricidad, sigue siendo apreciado, ya que sino esta se le han buscado otras utilidades más prosaicas, como la fabricación de productos cosméticos tales como cremas, pintalabios, etc.
Para la misma finalidad se utiliza otra parte de estos cetáceos. El semen (pobres machos si supieran...), es utilizado por los mejores y más caros laboratorios de cosmética del mundo.
Del mismo cofre del tesoro saco un objeto que recordaba la aleta de un pez seca. Eran las barbas de una ballena, también llamadas ballenas. Nos suena este nombre. ¿Verdad?. Efectivamente, aunque hoy en día han sido sustituidas por materiales más modernos, durante mucho tiempo, y hasta no hace tanto, eran imprescindibles en corsetería. ¡Las famosas ballenas de los renombrados corsés!. También utilizadas en fajas, sostenes, etc. Ello hacía que estas barbas fuesen muy valoradas en el mercado.
Pero no sólo estas partes de la ballena tienen utilidad. Estos animales deben de ser como el cerdo, todo en ellas se usa para algo. Ello ha provocado el peligro que corren de desaparecer de distintos caladeros, en otros, como en nuestro Cantábrico hace tiempo que desaparecieron.
En nuestras costas eran pescadas desde embarcaciones como la que vimos en el museo y que se fabricaban semejantes a las de los vikingos. Parece mentira que desde tan pequeñas embarcaciones se pudiesen arponear y abatir animales de semejante tamaño. El valor de los hombres que lo hacían, y cuya habilidad era justamente muy reconocida, resulta patente, ya que los cetáceos eran, en muchas ocasiones, de mayor tamaño que dichas embarcaciones,se dedicaban en concreto a la pesca de una especie de ballena en particular:la "basque whale".
Ante una de estas pequeñas embarcaciones que tienen en el museo ( las de mayor tamaño que han recuperado o adquirido como no caben en él las guardan en almacenes y astilleros), nos explicó cómo se realizaban las capturas y cuales eran las partes del barco.
Y es que todos sabemos que proa es la parte delantera del barco y popa la trasera, pero muchos, yo por ejemplo, no tenemos tan claro lo de babor y estribor. Pues bien, si nos colocamos mirando al frente, o sea a proa, babor lo tenemos a la izquierda y estribor a la derecha.
Esta es la situación digamos geográfica en cualquier embarcación, no sé de que otra forma llamarlo pero seguro que en marinería esto tiene una denominación,.
Pero no es tan simple. El barco está formado por diversas partes: A proa, en medio, hay una pieza curva que le da forma, se denomina roda y a popa una pieza similar se llama colaste. La roda tiene una parte que sobresale del barco y se llama “bau prest”. Después tiene una, digamos, una columna cervical o qilla del barco, que lo atraviesa de proa a popa , y que tiene unas costillas, llamadas cuadernas, que forman lo que es el cuerpo de la nave. Se utilizaban distintos tipos de madera, principalmente roble y pino por su poco peso,mientras en cuadernas y quillas eran usadas maderas más nobles como la acacia, halla o fresno Para impermeabilizar la madera se le realiza el calafateado, que es un tratamiento consistente en aplicar, por medio de tejidos empapados, alquitrán o grasas. (El mantener a punto una embarcación de madera exige atención y, casi, amorosos cuidados).
El asiento donde van colocados los remeros se llama tosta y el remo que estos manejan va sujeto por el estrobo, cuerda, al tolete que es una madera que sobresale del casco del barco para tal fin.
En las traineras, por ejemplo, los remeros sentados en sus tostas van de espaldas al mar y el patrón, situado a popa y con otro remo más corto que hace de timón, es el único que ve por dónde van.
En la pesca de ballenas el primero que las devisaba era el "atalayero", que iba situado en la atalaya del barco. Era el puesto más valorado y era recompensado con la primera ballena que avistaba.
Hay más: la parte que vemos sobresalir del agua en un barco es la obra viva, mientras que la que permanece sumergida es la obra muerta.
Si queremos que el barco anclado se pueda mover un poco, para pescar chipirones por ejemplo, usaremos un tipo determinado de ancla denominada potala, su nombre no suena muy bien, pero debe ser eficaz.
Un barco sumergido se llama pecio y en Escandinavia tienen uno, que no sacan sino que estudian sumergido ya que al extraerlo se desintegraría, cuya maqueta se puede contemplar en el museo.
Así mismo podemos ver distintos modelos de bitácoras, armarios en los que el capitán guarda los mapas y diarios de a bordo y donde también está situada la aguja náutica, que marca el rumbo. Este mueble está fabricado en latón y madera para aislar la aguja de las fuerzas magnéticas, que harían marcar un rumbo erróneo.
También hay astrolabios que, hasta el siglo XVIII, era el único instrumento para medir la longitud, norte o sur, ya que la latitud no se conocía.
Contemplamos retratos de diversas personas que han tenido importancia para la navegación, como Gaztañeta, militar que vivió a comienzos del siglo XVIII y que fue un gran innovador de la navegación. Hizo un importante tratado de cómo había que fabricar y construir los barcos.
O José Antonio Azpiazu, que en sus libros “Corsarios” o "Vida Diaria De Un Esclavo”, debe hacer un fiel reflejo de lo que eran estos “asuntos”. (A propósito de corsarios. Nuestra guía nos confirmó que la expresión “Patente de Corso” viene de la autorización que, sobre todo la corona británica,daba a los corsarios para practicar la piratería de forma “legal” siempre que no se atacase su flota).
Igualmente hay varias maquetas de naves que están realizadas al más mínimo detalle, siento mucho no recordar el nombre de la persona que las ha realizado ya que su trabajo es digno de admiración.
Bueno y si alguien quiere saber más de este museo que lo visite, como queda patente en estas líneas es algo totalmente recomendable.

Y si hay algo mal llamado o denominado pido perdón a nuestra guía, Amagoia, ya que la culpa es toda de quien ha hecho esta crónica y no de quien se lo mostró a quien sólo queda reiterarle las gracias.

(Nos queda pendiente un recorrido que el museo realiza por la ciudad y en el que se visitan las calles y casas de ilustres navegantes que han nacido en San Sebastián, o han recibido el reconocimiento a su labor poniendo a una calle su nombre. Esperamos impacientes dicho recorrido).

(Este cuadro es gentileza de nuestro amigo, el gran pintor, Mensu.Galeria de arte Mensu de Hondarribia)

TRIVIAL DEL MUSEO NAVAL:
-¿Cómo se llama el aceite de las ballenas?
-¿Qué són el tolete? y ¿El estrobo?
-¿Que es calafatear?
-¿Cómo se llamaba el primero que avistaba las ballenas